３月２４日（火）午前９時より栄小学校体育館において、平成２６年度第３６回卒業証書授与式が行われました。
在校生を代表して５年生そして、保護者、教職員、来賓の多数が見守る中、小山　悟校長より、５クラス１８９名の卒業生一人一人に卒業証書が手渡されました。

配布された名簿一覧には、それぞれの名前と中学校生活での抱負が書かれています。『勉強や部活で頑張りたい！』との決意がほとんどですが、『１日１日の行動を考え、努力をし、毎日、大きな声で挨拶したい』や『何事にも、勇気を出して積極的に参加できるようにしていきたい』といった声もあった。

昭和５４年の開校以来卒業生は４,８７７人。今年卒業の１８９人を加えると、５、０６６人となります。ここしばらくは、プレハブ校舎を使い１,２００人近い生徒が通う、県下でも珍しいマンモス校でした。教頭先生も２人、教職員も生徒も多く、活気と熱気のある学校です。人が多いということはやはりものすごいパワーを感じます。運動会での競技の迫力は圧巻です。いよいよ今年は、１,０００人を割るそうです。それでもまだマンモス校です。全国的には、少子化のため小中学校の統廃合は相当前から進んでいます。

私が卒業した『若杉小学校』も廃校になりました。中央線荻窪駅から徒歩５分ほどの学校でした。駅前商店街の呉服屋や喫茶店、マーケット内の魚屋のせがれなどと一緒でした。そう言えば葬儀屋の息子もいた。医者や教師の娘もいました。戦後生まれの団塊の世代。教室はいっぱいの生徒であふれており、近くに新しい小学校が建設されていく時代でした。

マーケットの裏には街頭テレビがあり、勤め帰りのサラリーマンがプロ野球や大相撲、「力道山」の空手チョップに熱狂していました。空の弁当箱の入ったかばんを持ち、皆スーツ姿にハットをかぶっていました。公衆便所と野菜くず、魚のトロ箱から漂う臭いの中、私も大人たちに交じってテレビを見ていました。

露天商もたくさんいました。バナナのたたき売りからガマの油売り、インチキ万年筆まで毎日のようにやっていた。売るための口上がなかなか面白くじっと聞き入っていた。
駅前広場には、バス停のそばにタクシーと輪タク（幌付き）が止まっていました。雨が降ると改札口で傘を持ち、父親の帰りを待つこともよくありました。すぐそばの立ち飲み屋から漂う、焼き鳥の匂いに心を奪われる少年でした。

学校長の式辞。運動会や修学旅行での出来事を振り返り、子どもたちの素晴らしい一面を紹介。最後に、『努力や苦労が苦にならない目標に向かい、まっすぐ自信を持って進んでください。』と語りかけるように結びました。
つづいて教育委員会告辞。『４月からはいよいよ中学生。心も体も大きく成長する時期です。自分の一番を見つけて頑張ってください』と話をされた。
吉川市長の祝辞(代読)。
『皆さんはこの６年間、大きく成長されました。中学校では、もっともっと楽しいことが待っています。家族・仲間・自分を大切にしてさらに成長してください。』
中原市長のメッセージは簡潔でよかった。市長が代わったせいか、教育委員会の告辞もだいぶ良くなったと思う。
市議会の挨拶はあまりよくなっていないので省略します。

卒業証書授与では一人一人名前を読み上げる時に、正面を向き本当に大きな声で返事をしていました。
男女ともブレザーが主流。男子の学生服姿は少なかった。女子はブレザーの下はチェックのスカートが多かった。私立中学の制服や袴に振袖の子も時々見られた。皆、きちんとした服装できりりとした晴れ姿でした。いつも感じることですが、全体的に女子は体格も大きく大人びているのに対し、男の子はやはり幼さが残っています。ただ今年は、その差があまりないように感じました。

来賓の挨拶・紹介が終わった後、在校生によるお祝いの言葉と歌。卒業生の旅立ちの言葉と歌が続き、参加者全員で校歌斉唱。式典が終わり、各クラス毎に担任の先導で、出席者からの盛大な拍手の中、新たな時代を担う１２歳、１８９名の卒業生が退席しました。
後ろ姿を見送る参加者たちの思いは、『拍手』に込められている様に感じました。

『輝く若者たちの将来に幸多かれ！』と。